Melukis bukanlah hanya sekedar persoalan tentang menggambar, mewarnai atau mencoret-coret di atas kanvas atau kertas kosong saja. Melukis bisa melampaui hal-hal tersebut. Ia bisa menjadi suatu bentuk komunikasi yang unik antara kita sebagai pelukis dengan kuas, cat, kanvas dan kertas sebagai media lukisnya.
Agar dapat berkomunikasi dengan baik, tentu saja kita harus mengenal terlebih dahulu siapa lawan bicara kita. Begitu pun di dalam melukis, agar dapat menghasilkan suatu lukisan yang baik, kita pun harus mengenal terlebih dahulu media-media lukis yang akan kita gunakan. Salah satu media lukis paling penting yang harus diketahui adalah cat.
Selain tehnik gambar dan lukis yang dikuasai oleh pelukis, media cat inilah yang kelak akan memberikan karakter pada suatu lukisan. Oleh karena itu, pengetahuan dan wawasan terhadap media cat ini mutlak dikuasai oleh seorang pelukis. Bahkan, tehnik menguasai media cat ini dianggap sama pentingnya seperti menguasai tehnik gambar atau melukis itu sendiri.
Sepanjang sejarah seni lukis di dunia, media cat yang digunakan oleh para pelukis-pelukis sangatlah beragam. Seiring berjalannya waktu, media cat lukis pun mengalami perubahan dan perkembangan, mulai dari cat yang berasal dari pigmen warna alami hingga cat akrilik yang memiliki warna-warna brilian yang tak terhitung banyak dan jenisnya.
Di hari ini, seiring pesatnya pertumbuhan industri dan teknologi, kita akan menemui puluhan hingga bahkan ratusan merk cat lukis. Mulai dari yang diperuntukkan bagi pemula hingga profesional. Meskipun demikian, pada dasarnya, media cat lukis hanya terdiri dari dua jenis saja, yaitu cat yang berbasis air dan cat yang berbasis minyak. Dari dua jenis itu kemudian dikembangkan dan lahirlah tiga media cat lukis yang umum digunakan dalam dunia seni lukis modern, yaitu; cat air, cat minyak dan cat akrilik.
Cat Air
Cat air adalah media cat lukis yang paling tua dibandingkan dengan media cat lukis lainnya. Selain statusnya yang paling tua, medium cat air ini pun dianggap sebagai medium cat lukis yang paling sulit untuk dikuasai. Namun jika sekali kita merasa nyaman dengan medium ini, maka sulit rasanya untuk berpindah ke media yang lainnya.
Media cat air memiliki kekhasan tersendiri jika dibandingkan dengan media lukis lainnya. Jejak-jejak air yang dianggap sulit untuk ditaklukan dan warnanya yang transparan merupakan ciri khas dan karakter dari medium ini.
Cat yang biasa digunakan untuk media cat air ini umumnya tersedia dalam tiga jenis bentuk; pasta, serbuk padat dan cair. Semua jenis tersebut memiliki keunggulan dan kekurangannya masing-masing. Umumnya pada tingkat mahir, pelukis dengan medium cat air ini akan memilih jenis cat airnya sesuai dengan kebutuhan, kenyamanan yang diberikan ketika proses melukis dan hasil akhir yang diharapkan.
Melukis dengan medium cat air pada dasarnya bisa dilakukan di berbagai medium gambar, seperti kanvas dan kertas. Namun khusus untuk cat air, tidak semua jenis kanvas dan kertas dapat digunakan. Artinya, hanya jenis kanvas dan kertas tertentu saja yang akan memberikan hasil yang maksimal pada lukisan cat air yang kita buat.
Selain itu, untuk melukis dengan cat air, dibutuhkan juga kuas khusus, lagi-lagi tentunya agar lukisan cat air yang dihasilkan dapat maksimal. Berbeda dengan dua medium lainnya, cat air adalah media yang sangat halus. Oleh karena itu, kuas yang digunakan pun harus yang memiliki tekstur yang halus. Umumnya, cat air cenderung cocok dengan kuas bulu sintetis yang memiliki tingkat kehalusan yang tinggi.
Di samping alat-alat yang harus khusus, medium cat air pun memiliki tehnik khusus yang tidak dapat diaplikasikan pada medium-medium lainnya. Beberapa diantaranya adalah tehnik wet on wet dan wet on dry. Untuk lebih mendalam tentang medium cat air ini, kita akan bahas pada artikel khusus.
Cat Minyak
Medium cat minyak memang tidak setua medium cat air, namun melalui medium inilah seni rupa dan seni lukis mulai didefinisikan. Melalui medium ini pula dunia mengenal seni modern atau yang kerap disebut sebagai Modern Art. Dari karakter dan tehnik, cat minyak sangatlah berbeda dengan cat air. Selain memiliki basis yang berbeda – cat minyak berbasis minyak, pencampur dan pengencer pada cat minyak ini pun jelas sangat berbeda dengan cat air yang cukup hanya mempergunakan air biasa saja.
